Цьогоріч ляльці Барбі виповнюється п’ятдесят дев’ять років. За час існування вона встигла побувати астронавтом, офтальмологом, програмісткою, та навіть кандидаткою у президенти – до того ж задовго до балатування Хілларі Клінтон. Впродовж десятиліть лялька майже не мінялась зовнішньо. Проте останні роки змусили Мател – компанію виробника –створити більш реалістичну іграшку. Ще в середині дев’яностих вчені довели, що жінки з такими параметрами тіла, як у Барбі, зустрічаються одна на сто тисяч.
Тоді й почались скрутні часи для компанії. Батьки вирішили, що така нереалістична лялька погано впливає на психіку та самооцінку дівчат. Проте головна дизайнерка іграшки тільки два роки тому визнала, що різноманітність світу повинна впливати і на зовнішність ляльки. Тоді дві американки Джейн Бінгем і Ребекка Сайпін створили серію під назвою “Безволоса та красива”. Мета проекту – підтримати онкохворих дітей та надати їм впевненості, що такий діагноз – не є вироком. Після цього проекту компанія повернула тридцять відсотків своїх покупців. Тоді ж Мател випустили лінійку ляльок різних етносів.
Спроба виявилась не дуже вдалою. Компанії дорікали в потуранні стереотипам і поверхневих уявленнях про культуру різних країн. Мексиканка в пишній рожевій сукні тримала чихуахуа, китаянка в національному костюмі – панду, а індіанка в сарі – мавпу. Жодних інших відмінностей до зовнішності, крім кольору шкіри, виробники не додали.
Покупці також експеримент не оцінили. Тож у 2016 році Мател нарешті ризикнув змінити вигляд ляльки. Серія “Модниці” запам’яталась не лише 22 етнообразами. Барбі мала три типи фігури. Представниця пишних форм – стала зіркою продажів завдяки обкладинці культового Тайм. Цього року до восьмого березня вийшла серія ляльок “Жінки, що надихають”. Серед них авіаторка Амелія Ерхарт, режисер «Чудо-жінки» Петті Дженкінс, математик NASA Кетрін Джонсон, сноубордистка і чемпіонка Олімпіади-2018 Хлоя Кім, а також художниця Фріда Кало